武进兴教寺,位于武进区洛阳镇谈家头村,寺址旧称胡桥,故又名胡桥寺,占地面积近20000平方米,总建筑面积达12000平方米。住持为守道法师,常住僧人4人。
兴教寺始建于唐朝咸通四年(863年),名南闲。后汉天福十二年(947年)重修。宋太宗太平兴国中期(976—984年)赐额“兴教禅院”。宋仁宗天圣年间(1023—1032年)重修,后毁。明朝洪武元年(1368年)重建,洪武廿三年(1391年)改称寺。明万历年间(1600年)修缮,并新建禅堂。传说历史上兴教寺规模宏大,鼎盛时期寺院房舍达5048间,山门在张桥头村,何家头村至吴家头村之间的田地都在寺院范围内。现有迹可寻的寺基,约有5公顷之多。清代寺院内曾办过“经正书院”,为士人讲学和会文之所。民国22年(1933年)武进县第五区公所曾在此办公。民国27年(1938年)日本侵略军烧毁寺内地藏殿和两侧庙舍,以后又两次拆庙建碉堡。
建国初期寺院仅存房屋50余间,庙田2公顷,僧人6名,住持为茂林法师。到1958年时,寺院被拆,仅剩下房屋2间。1995年兴教寺重建,现有大雄宝殿、万佛楼、斋堂、东厢楼、寮房、客房等建筑。
该寺在武进寺庙历史上有“三大”:“殿大、佛大、法器大”,大雄宝殿高18.8米、宽26.8米、进深20.8米,建筑面积近600平方米;殿内释迦牟尼佛坐像高5.45米,加上莲花底座总高7.95米;殿内大乘法鼓直径2.08米,大木鱼直径1.08米,用整块香樟树树根雕刻而成,正面为双龙盘鱼和云彩,为武进地区农村寺院所罕见。
该寺现存宏宗法师圆寂莲花缸;另有古井5口(现存3口,其中2口使用至今);古旗杆洞一眼;收藏有原中国佛教协会会长赵朴初题词“兴教禅寺”、“大雄宝殿”、“知恩报恩”墨宝等。
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