1902年苏州教会监理会派美国教士潘慎章（又名罗格思）率中国传教士俞正斋来常州，租赁房屋作福音堂礼拜。事有变迁，罗格思被调往南翔教区，俞正斋调往上海，福音堂停止活动。两年后，美国传教士霍约翰(John Hawk)与中国传教士杨奎章来到常州，他们不但租房礼拜，还开设夜校教授英语，信教人数增加较快，加上辛亥革命胜利，民风开放，教会日趋稳定。此时监理公会在常州已设立了两个牧区，东牧区与北牧区，固定活动场所有四处，但缺少中心教堂。1912年，霍约翰回国募捐美金五万元，从美国运来建材，在常州兴建了这座礼拜堂。此建筑为仿哥特式，造型别致，格调新颖，上下两层，砖木结构,总建筑面积778.94平方米，能容纳五、六百人进行崇拜活动，1916年12月1日安置首石。从此，常州有了正式的礼拜堂。院内建有牧师住宅楼一座，约200平方米。因霍教士的妹夫为纪念去世的妻子（Carriger Hawk霍恺乐）对哥哥事业的支持，独自捐资一万八千美金，故名“恺乐堂”。堂内挂有金色匾额一块，系信徒段锡臻捐赠，上书“万有真源”，为原省立常州中学校长董斐手书，两旁有张之江书楹联一副：“恺悌是福，无论是社会、是家庭，起信仰心，定可与人同禄”；“众育甄陶，不外为爱人、为救世，宣和平道，何难全地蒙恩”。“恺乐堂”在当时可谓规模宏大，是常州市内数一数二的建筑！教堂前方钟楼高耸，上方树立一尊金色十字架，全城仰止！恺乐堂原为监理公会常东牧区主堂。1958年“并堂”后，恺乐堂是各宗派联合礼拜的场所，大家在基督里合一，从此没有宗派之分。随着党的宗教政策逐步得到贯彻落实，1982年收回了被占用的教堂，政府又拨款38000元把教堂修葺一新，1983年12月11日举行复堂仪式及感恩礼拜。

随着时代的变迁，当年的“恺乐堂”狭小、陈旧，且年久失修，与飞速发展的常州城市面貌极不相称。经过多年筹划、多方论证，终于在2001年确定原地翻建的方案，由市规划设计院设计，市第三建筑安装公司施工。新教堂于2002年7月动工兴建，2004年4月17日举行竣工典礼。其建筑面积2880平方米，可同时容纳1500人，教堂内保存着原“恺乐堂”的石碑，又有新建教堂的碑记，它记载着教会的变迁，也记载着时代的步伐。目前，教堂已有老、中、青牧师5人，执事、堂委等合作共事，相辅相成。2013年12月被评为第二届全国和谐寺观教堂创建先进集体。